«Великие дела ждут этого парня…» Так говорили о нем в деревне. Сильный, талантливый, умный и обаятельный. Юноше казалось, что он может стать кем угодно. Он держался гордо, расправив плечи, а в его голубых глазах читалась непоколебимая уверенность. Тело его было сильным, выкованным долгими часами изнурительных тренировок с мечом. После бесконечных упражнений он отправлялся через деревню обратно домой. Несколько девушек махали ему, когда он проходил мимо, и он вежливо махал им в ответ. Вернувшись домой, он принялся точить меч, готовясь к завтрашним тренировкам. Внезапно он услышал, как кто-то окликнул его по имени. Юноша резко обернулся, готовый к атаке, но увидел лишь неприметного с виду духа, парящего в центре комнаты. Ни мужчина, ни женщина — существо сохраняло совершенно безучастное выражение лица. Ни счастливое, ни печальное — казалось, в нем не было никаких эмоций. Дух заговорил: «Жан из Фартершора, я — Дух Видения». Юноша встал напротив духа, приготовившись к схватке. «Чего тебе надо?» — спросил он, обнажая меч. Дух оставался совершенно бесстрашным. «Я хочу лишь показать тебе мои силы. Я способен показать всё, что только можно вообразить. Ибо я — Дух Видения» — бесстрастно ответил дух. Юноша внимательно наблюдал за духом. Тот по-прежнему пассивно парил в воздухе и, казалось, не представлял угрозы. «Всё, что можно вообразить, значит?.. Покажи мне... конюшни Фартершора!» — с любопытством попросил юноша. Дух выпустил клуб дыма, и внутри дыма ясно показались конюшни. Изображение конюшен провисело в воздухе несколько мгновений, прежде чем исчезнуть. Юноша улыбнулся. «Как интересно» — подумал он про себя. Тут же в голову пришла другая идея: «Покажи мне самую красивую девушку в мире» — предложил он с усмешкой на лице. Не говоря ни слова, дух выпустил еще один клуб дыма, и в нем появилась самая красивая девушка, которую юноша когда-либо видел. Ее длинные темные волосы нежно спадали на прелестную головку. У нее были большие, пронзительные карие глаза, тонкий носик и пухлые губы. Одна рука идеально лежала на изгибе ее великолепной фигуры, которую в народе называют «песочные часы». Зрачки юноши расширились, он застыл, изумленно глядя на девушку целых пять минут. Вспомнив, где находится, он прокашлялся и снова взял себя в руки. Он почувствовал легкую неловкость, но дух сохранял безучастный взгляд, казалось, не тронутый смущением юноши. В голову юноши пришла очередная идея. «Покажи мне великого воина» — приказал он. Как обычно, дух выпустил еще один клуб дыма с изображением именно того, о чем просил юноша. Идеальный воин стоял, вглядываясь вдаль, его тело было подтянутым и мускулистым, на лице — суровое выражение. Юноша восхищенно смотрел на этого великого воина, поклявшись себе, что однажды он тоже станет таким же великим воином, как этот человек. Юноше было достаточно. «Теперь ты можешь уйти, дух. Я насмотрелся» — пренебрежительно бросил он, возвращаясь к заточке меча. Дух Видения заговорил бесстрастно: «Я останусь здесь, в углу твоей комнаты, готовый явить свои силы по твоему приказу». Юноша пожал плечами в знак согласия. Дух, казалось, не желал ему зла. Шли недели, юноша привык к духу в своей комнате. Он использовал его, чтобы узнавать погоду на день, видеть, чем занимаются его друзья, и даже начал смотреть на красивых девушек без одежды — в конце концов, Дух Видения показывал ему всё, что он хотел. Недели превратились в месяцы. Он начал уходить с тренировок по фехтованию на час раньше. Потом на два часа раньше. А потом и на три. Ведь Дух Видения был куда увлекательнее скучных и однообразных упражнений с мечом. Девушки в деревне всё ещё махали ему, но юноша перестал махать в ответ. «Простоваты» — говорил он себе. «Однажды я найду девушку такую же красивую, как те, которых показывал дух» — думал он. Он начал использовать духа, чтобы смотреть великие битвы. Он громко ликовал, когда его любимый герой в самую последнюю минуту менял ход сражения. Он с жадностью смотрел, думая, что уже скоро сам поведет свою армию в бой. Он думал об этих битвах, пока отрабатывал фехтовальные приемы. Он даже начал повторять фразы, которые произносил его любимый герой, нанося удары, и уходил с тренировок всего через пару-тройку часов, чтобы спешить домой и посмотреть очередное великое сражение (конечно, не забыв перед этим взглянуть на обнаженных красавиц). Прошел год. Девушки в деревне перестали махать ему. Некоторые из них вышли замуж. Почти каждый вечер с лучного поля можно было услышать, как они выкрикивают имя другого парня из деревни. Видимо, он был искусен в стрельбе из лука. Юноша ругался и бормотал что-то себе под нос — что-то о том, что настоящие воины не нападают издалека. Теперь он часто тренировался всего по часу, а в некоторые дни вообще пропускал тренировки. Быстрым шагом он шел через деревню домой, не желая обмениваться любезностями с селянами. Некогда перспективный воин начал использовать духа, чтобы смотреть, как обнаженные красавицы занимаются друг с другом непристойностями. Теперь одна голая женщина его уже не интересовала. Восхищение любимым героем сменилось завистью. Он смотрел, как герой побеждает врага за врагом, и пропасть между ним самим и героем, казалось, становилась всё шире. Он уже не мог пробежать хоть сколько-нибудь приличное расстояние. Щит начал казаться тяжелым. Его мастерство владения мечом уже не соответствовало уровню других воинов его возраста. Прошло еще несколько лет. Юноша оставил мечту стать героем, хотя время от времени всё еще пересматривал свои любимые битвы через духа. Всё еще неженатый, он стал глубоко несчастен и озлоблен. Его меч тихо лежал в углу комнаты, покрытый пылью. В ночь своего тридцатилетия мужчина средних лет сидел один в своей комнате, чувствуя себя хуже, чем когда-либо. Часы пробили полночь. Внезапно Дух Видения рассмеялся. Мужчина вздрогнул — дух никогда прежде не смеялся. Более того, он никогда не проявлял никаких эмоций. Он поднял взгляд на духа, и тот поймал его взгляд. Медленно на лице духа расцвела широкая, зловещая улыбка. Впервые за десять лет дух заговорил. «Мое дело здесь сделано» — произнес он глубоким голосом. «О чем ты говоришь, дух?» — испуганно спросил мужчина. Дух снова рассмеялся. «Я открою то, что хранил в тайне последние десять лет. Я — средоточие абсолютного зла. Я — корень всей тьмы в этом мире. Я — сам дьявол» — с гордостью произнес дух. Мужчина пришел в ужас. Его рот широко открылся, но он не мог вымолвить ни слова. «Этой ночью на деревню нападет демон. Пророчество гласило, что именно ты предназначен для того, чтобы победить его. Но это я победил тебя. И теперь души этой деревни принадлежат мне» — с ноткой неописуемого ликования произнес дух. «Зачем ждать долгих десять лет?» — дрожащим голосом спросил мужчина. «Почему ты не сразился со мной лицом к лицу при первой нашей встрече?» Дух снова рассмеялся. «Если бы тогда я сразился с тобой лицом к лицу, ты бы победил меня. Но я хитер, и медленный яд, что я вливал в тебя через бесконечные фантазии и образы, сделал тебя слишком слабым для битвы. Теперь эта деревня моя…» Мужчине ничего не оставалось, как медленно опуститься на кровать. Глубокая, иссушающая боль поселилась у него в животе. Боль, которая, как он понимал, никогда не пройдет. Только сам дьявол мог причинить ту подавляющую и мучительную внутреннюю агонию, что пульсировала сейчас в его сознании. Пытка в его разуме была невыносима. Ему нужно было что-то, чтобы унять боль. «Можно мне увидеть тех красивых девушек... еще один разок?» Широкая усмешка расползлась по лицу дьявола. «Сколько угодно»

Потеря семени = потеря жизни.